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    “薛如怀那边出了岔子”，这消息将云知意打了个措手不及，当下也没过脑子，脱口就吩咐小梅将霍奉卿与言知时带过来。

    待小梅领命而去好一会儿，她才如梦初醒——

    哪有在饭厅见客的道理？

    更紧要的是，上辈子霍奉卿最终进了州牧府，还极得州牧盛敬侑重用，成了当时最让云知意头疼的对手之一。

    “霍奉卿太聪明，黑市赌档这事没结案之前，不能被他发现我身边有你们兄妹在。”

    云知意火速放下碗筷，顾不得仪态，站起身就大步往外去。

    “子约，立刻回房去，别出来。哦，桌上收拾一下，别被人看出端倪。”

    “是，大小姐。”

    虽说宿子约并未完全明白云知意的顾虑，但他办事向来让人省心。

    他迅速将自己坐过的长凳归位，收走自己方才用的碗筷，连桌面上的细微痕迹都清理得干干净净。

    待他悄然退出饭厅，那张桌子看起来就是只有云知意一人坐过的模样了。

    *****

    小梅领着霍奉卿、言知时从前厅出来，走到半道就与云知意迎面相逢。

    云知意笑看小梅一眼，见她微微颔首，心中便落定一半。

    小梅是从她祖母跟前过来的人，虽年纪不大，在她身边也才三年，但稳妥可靠。即便她事前没有特别吩咐，小梅也是个管得住嘴的。

    面对霍奉卿与言知时疑惑探究的眼神，云知意行了主家礼，道：“先时我也没过脑，小梅走后才想起，在饭厅会客实在失礼。”

    霍奉卿以常礼还她，淡声道：“正巧我急着出城没吃早饭。”

    “小梅今早替我熬的肉蓉粥，”云知意笑笑，“若不嫌弃，那就一起凑合吃吧。”

    小时他俩还没交恶那两年，她常会带些京中送来的好东西做伴手礼，随父母去霍家敦亲睦邻，在霍家蹭过的饭不是一两顿，霍家大人小孩儿与她都不生分。

    但在字帖事件过后，霍奉卿和她的关系急转直下，她不愿自讨没趣，就很少再去了。

    虽说今后两人必会各在其位，该防备的要防备，将来公务上的针锋相对也不可避免，但云知意并不打算像上辈子那样与霍奉卿闹得太僵。

    “多谢。”霍奉卿从善如流地应了。

    言知时吊儿郎当咧嘴，眼底却并无笑意：“我看着怎么像是长姐反悔了，不舍得让我与霍大哥蹭饭，这才急着出来赶人呢？”

    云知意当然不是出来赶人的。

    若她真傻到将这二人又赶回前厅，别说霍奉卿，就连言知时这小子都会起疑。她出来只是稍作拖延，以确保宿子约能从容离开饭厅而已。

    “我来迎的人是霍奉卿，”云知意冷冷看着他，“失口说出在饭厅待客很没礼貌，我出来相迎致歉是正理。你做弟弟的不帮着安抚客人，在旁边阴阳怪气什么？”

    “长姐息怒。我错了，我天生嘴欠。”

    言知时很识时务地认错，又奉上一卷纸张：“奉父亲大人之命来交功课。这是我半个月来每日练的字，恭请长姐审阅。”

    他们姐弟之间一直都这么奇怪。

    从小到大，言知时总喜欢在激怒云知意的边沿试探，但只要云知意冷下脸，他就会立刻装乖。

    从前云知意不懂，后来与他冲突愈发尖锐，才逐渐明白自己的存在对他造成了多大压力。

    她为了多得点母亲的重视，事事力求做到最好，对言知时、言知白也颇多约束督促。

    后来见他俩着实不像能成大器的样子，她更是主动替父亲分担家中事，俨然将来要继承言家的架势，他俩当然会怀着“长姐会霸占家业”的忐忑戒慎，种种古怪都是本能反弹罢了。

    “小梅，你带二少爷去厨房看看想吃什么，就着食材现做。”
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